El depuesto presidente sirio Bashar al-Assad fue nombrado Persona del Año del Organized Crime and Corruption Reporting Project (Proyecto de Investigación sobre Crimen Organizado y Corrupción, OCCRP por sus siglas en inglés).

Se trata de un anti-premio en el que OCCRP destaca a quienes han colaborado activamente para la proliferación del crimen organizado y la corrupción en el mundo. Es otorgado desde 2012 por un panel de periodistas convocados por la organización.

De acuerdo con OCCRP, al-Assad destacó por liderar la producción y distribución en su país de Captagon: una droga callejera altamente adictiva. Esto le permitió obtener miles de millones de dólares que fueron destinados a operar cárceles y mantener en pie su régimen autoritario.

Hijo del también dictador Hazel al-Assad, Bashar heredó la presidencia de Siria en el año 2000. Su legado de casi 25 años en el poder incluyen cientos de miles de muertos y millones de refugiados de acuerdo con la BBC.

Bashar al-Assad es el doceavo ganador del anti-premio Personas del Año de OCCRP desde 2012. La lista de premiados incluye a instituciones como el Danske Bank (el banco más grande de Dinamarca) o el Parlamento de Rumania (que aprobó reformas para «legalizar» la corrupción en 2013) y personajes como Nicolás Maduro (presidente de Venezuela), Vladimir Putin (presidente de Rusia) o María Consuelo Porras (fiscal general de Guatemala, primera y única mujer en haber sido nombrada Persona del Año por OCCRP).

Otros reconocimientos

En el marco del anti-premio Persona del Año 2024, OCCRP destacó también a Teodoro Obiang, presidente de Guinea Ecuatorial, con el Premio a la Trayectoria sin Logros (Lifetime No-Achievement Award).

Obiang es considerado uno de los dictadores más longevos del mundo tras haber accedido al poder mediante un golpe de Estado contra su tío Francisco Macías Nguema, primer presidente democrático post-colonial de Guinea Ecuatorial.

Obiang estableció una dictadura tras derrocar, juzgar y ejecutar a su tío, cuyo nombre de nacimiento era Mez-m Ngueme y es considerado uno de los líderes más sanguinarios en la historia post-colonial de África.

Además, tras la convocatoria abierta lanzada por OCCRP al público en general, más de 40 mil personas nominaron a William Ruto, presidente de Kenia, al antipremio Persona del Año.

De acuerdo con el análisis del Jurado, la indignación por los actos represivos del gobierno del presidente Ruto motivaron a las personas dentro y fuera de Kenia para nominarlo.

William Ruto se ha visto envuelto en la polémica tras la aprobación de su proyecto de ley de finanzas, la tasa de desempleo juvenil y un gobierno corrupto por lo general. Esto provocó diversas protestas en junio y julio de 2023, en las que jóvenes kenianos exigieron su dimisión. La policía respondió con el uso de gases lacrimógenos, balas y cañones de agua, provocando heridas, la muerte e incluso la desaparición de manifestantes.

A pesar de haber recibido el mayor número de nominaciones, el Jurado consideró que los méritos de Ruto se vieron superados por los de al-Assad, dado que él ha generado un ambiente de inestabilidad no sólo en Siria sino en la región.

El Jurado

Para su edición 2024, el Jurado del Antipremio Persona del Año de OCCRP estuvo compuesto por Anas Aremeyaw Anas, periodista de investigación de Ghana; Susan Hawley, experta en corrupción y fundadora de Spotlight on Corruption; Alia Ibrahim, cofundadora y directora ejecutiva de Daraj.com; Paul Radu, cofundador y director de innovación de OCCRP; Louise Shelley, undadora y directora ejecutiva del Centro de Terrorismo, Crimen Transnacional y Corrupción (TraCCC) de la Universidad George Mason y Drew Sullivan, cofundador y editor de OCCRP. •